Saliva artificial com CaneCPI-5 protege dentes pós-radioterapia

Pacientes submetidos à radioterapia para tratar cânceres de cabeça e pescoço enfrentam inúmeros desafios, sendo um dos principais a perda da função das glândulas salivares. Essa condição, conhecida como xerostomia, reduz a produção de saliva, essencial para manter o equilíbrio da microbiota bucal e prevenir cáries. Agora, pesquisadores da USP trazem uma inovação promissora: uma saliva artificial contra cáries feita a partir de uma proteína da cana-de-açúcar, capaz de proteger os dentes durante esse processo tão agressivo.

Saliva artificial contra cáries: Entenda como ela funciona

O enxaguante bucal elaborado com a proteína CaneCPI-5 forma uma película protetora sobre o esmalte dos dentes. Extraída da cana-de-açúcar e modificada em laboratório, essa proteína previne a desmineralização provocada pelos ácidos presentes em bebidas como sucos, alcoólicos, e até mesmo pelo refluxo gástrico.

Os testes realizados pelos cientistas da Faculdade de Odontologia de Bauru da Universidade de São Paulo (FOB-USP) mostraram que a CaneCPI-5 atua como um verdadeiro escudo, estabilizando o esmalte contra a ação de bactérias e prevenindo a perda de cálcio e fosfato – eventos diretamente ligados ao desenvolvimento de cáries.

Nova esperança para pacientes oncológicos

Para quem passa pela radioterapia na região da cabeça e pescoço, a destruição parcial ou total das glândulas salivares pode ser irreversível. Sem saliva, há maior proliferação de bactérias e desgaste dos dentes. O estudo, desenvolvido durante o doutorado de Natara Dias Gomes da Silva, oferece esperança a esses pacientes, que até então não contavam com produtos específicos para proteger os dentes nessas situações.

O artigo com os resultados foi publicado no Journal of Dentistry. O trabalho contou com a colaboração das universidades Federal de São Carlos (UFSCar), da Califórnia em São Francisco e Yonsei University College of Dentistry, na Coreia do Sul. A proposta está inserida no Projeto Temático “Modulação da película adquirida do esmalte e do biofilme para o controle da perda mineral dentária: desvendando mecanismos e possibilitando terapias”, liderado pela professora Marília Afonso Rabelo Buzalaf.

Como foi testada a saliva artificial contra cáries

Durante os experimentos, foram utilizados pedaços de dentes de animais. A solução com CaneCPI-5 foi aplicada uma vez ao dia, durante um minuto. Segundo Silva, os resultados indicam uma significativa redução na atividade bacteriana e na desmineralização do esmalte dentário, o que amplia as possibilidades terapêuticas do produto.

Buzalaf complementa que este é o primeiro produto a usar o conceito de película adquirida para tratar a xerostomia. Isso se explica pelo fato de que as substâncias utilizadas reformulam a composição de proteínas que se ligam ao dente, criando uma barreira de proteção adicional e natural.

Combinação poderosa: CaneCPI-5, flúor e xilitol

Nos testes, a CaneCPI-5 demonstrou ainda mais eficácia quando associada ao flúor e ao xilitol. Essa combinação fortaleceu a proteção dentária e dificultou a aderência bacteriana às superfícies dos dentes. Com isso, a saliva artificial não só hidrata a boca, como também combate diretamente as causas das cáries.

Atualmente, não existe no mercado um produto desenvolvido especialmente para os efeitos colaterais orais da radioterapia em pacientes com câncer de cabeça e pescoço. Esse estudo, portanto, representa um avanço considerável na área da odontologia oncológica e preventiva.

Outros formatos e possibilidades da saliva artificial contra cáries

Além da versão em bochecho, os pesquisadores também testaram a CaneCPI-5 em outros veículos:

• Gel;
• Spray;
• Filme orodispersível: uma película que se dissolve na boca e libera a proteína de forma controlada.

Em todas as apresentações, os efeitos foram positivos. A experiência indica que a aplicação da CaneCPI-5 pode ser adaptada conforme a necessidade de cada paciente. Isso amplia ainda mais seu potencial clínico no tratamento e prevenção de danos dentários provocados por condições específicas como a xerostomia.

Caminho da descoberta: do Projeto Genoma ao consultório

A história da CaneCPI-5 começou muitos anos antes no contexto do Projeto Genoma da Cana-de-Açúcar (Sucest, FAPESP). O professor Flávio Henrique Silva, da UFSCar, relata que a primeira cistatina da cana-de-açúcar foi identificada e produzida por seu grupo — a proteína CaneCPI-1.

Em seguida, a equipe identificou outras cinco variações, incluindo a promissora CaneCPI-5. Durante os estudos, observaram que essa proteína se ligava a superfícies lisas, como cubetas de quartzo. Por isso, resolveram investigar sua capacidade de aderência ao esmalte dentário. A colaboração com a equipe da professora Buzalaf, então, foi decisiva para entender a eficácia da molécula no ambiente bucal.

Desafios para levar a saliva artificial ao mercado

A patente da proteína CaneCPI-5 foi depositada há alguns anos. O grande desafio atual é escalonar a produção e atrair empresas interessadas na tecnologia para viabilizar sua comercialização. De acordo com Buzalaf, o foco agora é explorar mais tecnologias e proteínas dentro do projeto temático para oferecer soluções ainda mais completas aos pacientes.

Vale reforçar que, dependendo do grau de comprometimento das glândulas salivares, o uso desse tipo de produto pode ser temporário ou permanente. Além de aliviar o desconforto da boca seca, a saliva artificial ajuda significativamente na prevenção de lesões e na manutenção do bem-estar geral da cavidade oral.

Uma revolução em odontologia regenerativa e preventiva

A atuação dual da CaneCPI-5 — protegendo contra ácidos e regulando a microbiota — a torna uma proteína altamente promissora no campo da odontologia moderna. Ao integrar conhecimentos da biotecnologia, genética vegetal e ciência dental, essa saliva artificial representa o avanço ideal em um cenário onde tratamentos preventivos se entrelaçam com a qualidade de vida de pacientes em situações vulneráveis.

Com o progresso contínuo dos ensaios e a ampliação de suas aplicações clínicas, a saliva artificial com CaneCPI-5 tem potencial para transformar a abordagem odontológica em pacientes de radioterapia. Mais do que um produto, ela indica um novo caminho para unir ciência, saúde e inovação.